（原文發(fā)表于2月7日，作者為The Athletic網(wǎng)站的J.Jackson、S.Amick和J.Krawczynski，文章內(nèi)容不代表譯者觀點）

上月初，兩位NBA中以強硬、固執(zhí)和獨斷專行著稱的人物——熱火總裁帕特-萊利和當家球星吉米-巴特勒，進行了一次面對面的會晤，這是他們最后一次嘗試解決導(dǎo)致熱火內(nèi)部矛盾的機會。

萊利和巴特勒之間的沖突已經(jīng)持續(xù)了數(shù)月，最終導(dǎo)致巴特勒提出交易申請并多次被球隊禁賽。1月7日，兩人坐下來，試圖在最后一刻達成和解。五年前，巴特勒離開76人加盟熱火，帶領(lǐng)熱火兩次闖入總決賽，但隨后球隊逐漸走下坡路。如今，他們的關(guān)系已瀕臨破裂。

據(jù)多位了解會議情況的聯(lián)盟消息人士透露，萊利在會面中試圖與巴特勒建立情感聯(lián)系，甚至一度眼含淚水。兩人都曾失去父親，萊利在談到巴特勒上賽季因父親去世而悲痛時，展現(xiàn)出了罕見的脆弱一面。然而，巴特勒并未被萊利的情緒打動。接近巴特勒的消息人士稱，他認為萊利的行為“失控且令人不安”。

會議結(jié)束后，巴特勒更加堅定了離開熱火的決心。而接近萊利的消息人士則表示，萊利迅速傳達了會議不順利的消息，并比以往更有動力推動巴特勒的交易。至此，熱火文化的奠基人與現(xiàn)代傳承者之間的和解希望徹底破滅。

接下來的幾周里，會議中的情感沖突被冰冷的商業(yè)現(xiàn)實取代：1月16日，巴特勒與熱火老板米奇-阿里森進行了一次務(wù)實的會面；巴特勒錯過了一次航班；1月23日，熱火通過電子郵件和聯(lián)邦快遞向巴特勒發(fā)送了一封信，詳細列出了他“持續(xù)的不服從和不可接受的挑釁行為”。

The Athletic網(wǎng)站獲得的信件副本顯示，熱火警告巴特勒，任何未來的不當行為“將導(dǎo)致進一步的紀律處分，包括最高允許的處罰”。信件署名是：“真誠的，帕特里克-J-萊利。”

四天后，巴特勒在被告知他將不再擔(dān)任首發(fā)后提前離開了訓(xùn)練。這導(dǎo)致了他第三次被禁賽，這次是無限期禁賽，而熱火則繼續(xù)為這位六屆全明星球員尋找交易方案。

盡管熱火對巴特勒感到失望，巴特勒對熱火也同樣不滿。球隊認為巴特勒將個人利益置于團隊之上，這違背了萊利一貫強調(diào)的團隊精神。熱火的失望如此之深，以至于在萊利最初于12月26日聲明“不會交易巴特勒”后，他們改變了決定。

巴特勒則認為，在帶領(lǐng)兩支天賦不足的球隊闖入總決賽后，熱火沒有給予他應(yīng)得的續(xù)約合同。他還認為，熱火多次錯失了為他增添更多天賦援手的機會，而像凱爾特人、騎士和尼克斯這樣的東部競爭對手卻在不斷加強陣容。

在與萊利那次的決定性會面近四周后，也就是在NBA交易截止日的前一天，巴特勒被交易至勇士。交易完成后不久，巴特勒同意了一份為期兩年、價值1.12億美元的續(xù)約合同，合同將持續(xù)到2026-27賽季。

不出所料，萊利和巴特勒最終都堅持了自己的立場。或許，這種充滿自尊的合作關(guān)系注定要以這種方式結(jié)束。

以下是巴特勒在熱火最后時光的一些內(nèi)幕。

萊利和巴特勒曾經(jīng)關(guān)系非常密切。萊利欣賞巴特勒的堅韌和職業(yè)態(tài)度，而巴特勒則欽佩萊利直截了當?shù)念I(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格和邁阿密式的自信。然而，正如職業(yè)體育中常見的那樣，矛盾的根源在于金錢。盡管在巴特勒效力熱火的五個賽季中，球隊兩次闖入NBA總決賽（2020年和2023年），還有一次打進了東部決賽（2022年），熱火始終沒有給予巴特勒他認為應(yīng)得的豐厚續(xù)約合同。

緊張的首次公開跡象出現(xiàn)在去年五月。當時，熱火以1比4的大比分被凱爾特人在季后賽首輪淘汰，因傷缺席整輪系列賽的巴特勒在一次即興的社交媒體采訪中表示，如果他健康，熱火本可以擊敗凱爾特人和任何其他挑戰(zhàn)者。

“如果你沒有上場比賽……你就應(yīng)該閉嘴。”萊利在一次新聞發(fā)布會上回應(yīng)道。

時間到了六月，據(jù)報道巴特勒告訴熱火，他不會簽署續(xù)約合同。萊利公開表示，熱火必須慎重考慮續(xù)約問題，因為巴特勒在前兩個賽季中缺席了40場常規(guī)賽。

巴特勒開始推動被交易到太陽，這是一個他想去的目的地，因為那里有球星杜蘭特和布克，以及太陽老板馬特-伊什比亞被認為愿意給予巴特勒所尋求的續(xù)約合同。

但隨著情況的拖延，聯(lián)盟消息人士稱，巴特勒開始更關(guān)心離開邁阿密，而不是被交易到哪里。經(jīng)歷數(shù)月新聞發(fā)布會上的互相諷刺、社交媒體上的挑釁帖子以及暗示希望在其他地方打球的言論之后，巴特勒和萊利于1月7日下午親自會面，試圖為這一混亂局面的進展制定一些基本規(guī)則。然而，據(jù)雙方消息人士透露，這次會面變成了一場情緒化的、長達兩小時的會談，巴特勒對眼前這位79歲的球隊掌權(quán)人行為感到困惑，而萊利則對如何接近這位35歲的善變球星感到無措。

從巴特勒的角度來看，萊利是“失控和令人不安的”，正如一位接近他的聯(lián)盟消息人士所描述的那樣。更具體地說，巴特勒告訴親近他的人，這位長期擔(dān)任球隊總裁的人在會議中多次提到巴特勒最近去世的父親，提供了“未經(jīng)允許且沒意義”的育兒建議，甚至在結(jié)束會議前流著淚告訴巴特勒自己愛他。

據(jù)了解萊利想法的球隊消息人士稱，萊利在會談中保持冷靜，并讓巴特勒引導(dǎo)討論。但當萊利提到巴特勒已故的父親時，他變得情緒化。巴特勒的父親于2024年2月8日去世，這一消息首次在十月中旬的Netflix系列劇《Starting 5》的一集中披露。

萊利的父親萊昂是一位長期效力小聯(lián)盟的棒球運動員，曾在1944年為費城人隊打過四場比賽，于1970年64歲時去世，萊利當時25歲。可以說，他和巴特勒在這一點上仍有共同之處。

“這觸動了心弦。”一位球隊消息人士說。

因此，萊利流下了淚水。（關(guān)于萊利向有三個孩子的巴特勒提供育兒建議的說法，球隊消息人士堅稱并非如此。）

會議結(jié)束時，聯(lián)盟消息人士稱，巴特勒對熱火執(zhí)行交易的能力表示懷疑。他也對球隊圍繞他打造爭冠陣容的能力感到擔(dān)憂，因為熱火錯過了包括利拉德在內(nèi)的多位熱門交易和自由球員目標。

會議結(jié)束后不久，接近巴特勒的消息人士稱，萊利打電話給巴特勒的經(jīng)紀人伯尼-李，告知他計劃解除對巴特勒的禁賽并讓他重返球隊。然而，大約90分鐘后，萊利通知李，他的決定被球隊老板阿里森否決了。萊利告訴李，在阿里森親自與巴特勒會面之前，巴特勒不允許歸隊。

但這個計劃有一個問題：阿里森正在度假，直到1月16日才會回來。雙方討論了相關(guān)安排，萊利提議，如果巴特勒希望加快進程，可以自費前往阿里森的度假地與他見面。巴特勒的團隊對此感到困惑，因為巴特勒每缺席一場比賽就損失約50萬美元，他們不明白為何萊利會提出這樣的建議。

球隊消息人士否認了萊利在會議后提出解除禁賽的說法。他們表示，這一想法在萊利與巴特勒會面前已被討論過，但附帶一個重要條件：首先會議必須順利進行。

“會議進行得不夠順利。”一位球隊消息人士解釋道。

會議結(jié)束后，熱火認為巴特勒尚未準備好歸隊，因此決定繼續(xù)執(zhí)行禁賽。

“沒有必要急于與阿里森會面。”一位球隊消息人士表示。

三天后，巴特勒（一位咖啡愛好者，2020年創(chuàng)立了自己的公司）發(fā)布了一段與員工的對話視頻，這被廣泛視為對萊利的隱晦諷刺。

六天后，巴特勒終于與球隊老板會面。

阿里森度假歸來后，他與兒子尼克-阿里森（熱火CEO）于1月16日和巴特勒會面。據(jù)一位了解巴特勒想法的人士稱，這次會面在巴特勒看來情緒化程度較低。

巴特勒向阿里森重申了他希望被交易的原因，阿里森則提出了一個具體要求：巴特勒要避免與媒體討論此事，并在記者詢問時僅回答“無可奉告”。熱火在第二天晚上主場迎戰(zhàn)掘金，巴特勒在比賽后被問及時，按照阿里森的要求拒絕評論自己的情況。

然而，當熱火于1月22日從邁阿密前往密爾沃基時，緊張局勢再次升級。此時，巴特勒從第一次禁賽中回歸已近一周。

巴特勒以一種戲劇性的方式重新加入球隊，經(jīng)紀人伯尼-李在社交媒體上發(fā)布了一份聲明，模仿了邁克爾-喬丹1995年宣布復(fù)出時的經(jīng)典臺詞：“我回來了。”

巴特勒參加了三場主場比賽，但這次回歸并未持續(xù)太久。

1月22日，巴特勒錯過了球隊飛往密爾沃基的航班，導(dǎo)致他再次被禁賽。和這場沖突中的許多其他情況一樣，雙方對事件細節(jié)的描述截然不同。

盡管球員與球隊分開飛行的情況在NBA極為罕見，但聯(lián)盟和球隊消息人士稱，只要得到主教練斯波的批準，巴特勒就可以根據(jù)需要單獨飛行。目前尚不清楚巴特勒單獨飛行的頻率，但這是他效力熱火期間的一貫安排。此外，巴特勒通常不乘坐球隊巴士前往客場訓(xùn)練場地或比賽場地，而是使用球隊支付的網(wǎng)約車服務(wù)，直到本賽季。他有時甚至在客場旅行時與球隊分開住宿。

接近巴特勒的消息人士稱，這一政策的突然變化是萊利在對巴特勒的客場出行方案完全認可后，又試圖加強對這位球星的控制。而熱火消息人士則表示，萊利在巴特勒錯過航班前約兩個月就更改了這一安排。當時，雙方關(guān)系已經(jīng)緊張，萊利在去年11月中旬決定，每當巴特勒要求單獨飛行時，最終決定權(quán)在他而非斯波教練手中。球隊消息人士稱，這一調(diào)整已由熱火總經(jīng)理安迪-埃利斯堡傳達給巴特勒的團隊。

據(jù)知情人士透露，巴特勒認為熱火的許多舉動，包括改變出行政策，都是為了疏遠他，他原本享有的許多待遇都發(fā)生了變化。

一個典型的例子是巴特勒的康復(fù)方式被調(diào)整。去年11月8日，巴特勒在客場對陣掘金的比賽中僅出場不到七分鐘就扭傷了腳踝。賽后，他的團隊制定了一份康復(fù)計劃，希望他能盡快重返賽場。該計劃得到了斯波教練的批準，允許巴特勒跳過三場客場比賽，直接返回邁阿密。邁阿密的訓(xùn)練設(shè)施更為完善，比如更大的訓(xùn)練場地和球隊的水下跑步機，這些都是小城市酒店無法提供的。

然而，在巴特勒扭傷腳踝的第二天早上，他和團隊正準備登機返回邁阿密時，萊利打來電話，表示如果巴特勒不隨隊飛往底特律，他將被禁賽。萊利被告知斯波教練已經(jīng)批準了計劃，但接近巴特勒的消息人士稱，萊利回應(yīng)說：“這不是斯波教練能做的決定，這超出了他的權(quán)限。”巴特勒最終登上了飛往底特律的航班，但在巴特勒的團隊看來，如果他能返回邁阿密，他的10天康復(fù)期可能會大幅縮短。

因此，據(jù)消息人士透露，1月22日上午（當天巴特勒缺席飛往密爾沃基的航班并被禁賽），巴特勒的經(jīng)紀人伯尼-李在當?shù)貢r間上午10點左右打電話并發(fā)短信給萊利，提醒他巴特勒與斯波教練之間的安排，并告知巴特勒不會乘坐下午2點的航班。萊利回應(yīng)稱，巴特勒必須乘坐這趟航班。

然而，接近巴特勒的消息人士稱，斯波教練已經(jīng)批準了這次單獨飛行的請求，并認為球隊總裁和主教練之間出現(xiàn)了溝通問題。因此，巴特勒決定按計劃單獨飛行。

球隊消息人士則表示，斯波教練并未批準巴特勒的請求。此外，他們還強調(diào)，根據(jù)11月中旬傳達的政策變化，即使斯波教練批準也無濟于事。球隊消息人士還表示，萊利和總經(jīng)理埃利斯堡都已通知伯尼-李，巴特勒必須乘坐球隊的航班。

第二天，熱火向巴特勒和經(jīng)紀人伯尼-李發(fā)送了一封兩頁的信函，并抄送給了球員工會的律師。

信中詳細列出了熱火對巴特勒第二次禁賽的理由，引用了大量法律條款，包括球隊政策、球員標準合同和NBA的勞資協(xié)議，以支持熱火的立場。信中列舉了巴特勒“損害球隊利益的行為”，從1月22日錯過球隊航班到其他一些場上場下的不當行為。

萊利在信中寫道，巴特勒威脅要缺席訓(xùn)練、不聽從斯波教練的指揮，并讓他的回歸“變得不愉快，拒絕參與球隊的戰(zhàn)術(shù)討論，與球隊保持距離”。萊利還指出，巴特勒“在最近的比賽中沒有全力以赴”，并且“在最近與我和阿里森的會面中表現(xiàn)出對抗性和爭論性”。

信中進一步表示：“此次禁賽基于以下事實：(i)球隊高管和教練組曾多次與你和你的經(jīng)紀人討論過你的行為；(ii)你此前因某些行為受到球隊紀律處分，但未能使自己的行為符合熱火的球隊政策、球員標準合同和勞資協(xié)議的要求。”

1月27日上午，巴特勒回到球隊參加對陣魔術(shù)的賽前投籃訓(xùn)練。他參加了大約一半的訓(xùn)練，隨后斯波教練召集全隊宣布新的首發(fā)陣容。斯波教練表示，巴特勒將替補出場，首發(fā)小前鋒的位置將由海伍德-海史密斯擔(dān)任。海史密斯是一名擁有五年職業(yè)生涯的球員，在離開NBA兩個賽季后重新找到了自己的角色。

接近巴特勒的消息人士稱，起初，巴特勒以為斯波教練在開玩笑。主教練在宣布這一決定前并未提前告知巴特勒，這在如此重大的變動中是常見的做法。

巴特勒沒有完成投籃訓(xùn)練后的例行罰球練習(xí)就離開了球場。一位與巴特勒交談過的人士表示，巴特勒認為不讓他首發(fā)的決定是“為了激怒他”。

斯波教練沒有向巴特勒解釋這一變動的原因。大約三小時后，巴特勒被告知他將再次被禁賽。熱火在官方社交媒體上宣布禁賽時，解釋中提到他“今天早些時候離開了訓(xùn)練”。

至此，斯波教練已經(jīng)近三周沒有公開提及巴特勒的名字，也不再回答任何關(guān)于這位被禁賽球員的問題，無論是直接還是間接的。

巴特勒早上離開訓(xùn)練后，熱火當晚通過雙加時以125比119擊敗魔術(shù)。巴特勒與熱火之間的最新矛盾讓球隊領(lǐng)袖泰勒-希羅（距離他生涯首次入選NBA全明星還有三天）不得不面對媒體，回答關(guān)于熱火如何應(yīng)對沒有巴特勒的問題。

如果說有什么特殊意義的話，這只是熱火在巴特勒離隊前學(xué)會適應(yīng)沒有他的比賽的又一個例子。這一局面的發(fā)展很大程度上超出了熱火管理層的控制范圍，如果巴特勒回歸球隊，他可能會幫助熱火在即將到來的不確定夏天之前再次沖擊季后賽。

如果巴特勒在問題解決前選擇遠離球隊，他可能會為籃球生涯的下一篇章做準備，但這只會讓不可避免的結(jié)局更快到來。無論哪種情況，他的熱火隊友和教練都已經(jīng)習(xí)慣了在沒有他的情況下繼續(xù)前進，而萊利、阿里森和熱火管理層則在評估如何結(jié)束球隊歷史上最成功的篇章之一。

“巴特勒是我的兄弟，伙計，我肯定會想念他，”熱火三年級前鋒約維奇在巴特勒被交易后表示，“他為這支球隊做了很多……我既難過又高興。我難過我們再也見不到他了，但我真的很高興他得到了他想要的，那份合同真的很大。”

巴特勒與熱火之間曾經(jīng)的情誼早已不復(fù)存在。巴特勒即將前往灣區(qū)，這幾乎是地理上距離熱火最遠的地方，這位固執(zhí)的球員和這支不妥協(xié)的球隊曾互相成就，達到了輝煌的高度。

最終，他們卻將彼此推向了分離。

原文：J.Jackson、S.Amick和J.Krawczynski

編譯：李太白