體育資訊3月21日報道宣稱 18強賽第7輪，國足客場0-1不敵沙特隊。《上觀新聞》撰文認為，庸帥伊萬科維奇再次原形畢露，其戰術設計略顯老套。

上半場比賽，國足全體隊員在體能充沛時堅持壓迫，還能勉強跟上對手的比賽節奏。不過，中后衛蔣光太的大腿肌肉拉傷離場，前鋒林良銘的一次拼搶動作過大吃到紅牌，讓比賽局勢急轉直下。盡管上半場國足勉強保持0-0沒有丟球，但下半場沙特隊發揮出技術優勢，少一人作戰的國足毫無還手之力，最終國足0-1落敗。

從數據看，國足此役遭遇完敗。射門數沙特19比3領先，射正數則為7比0領先；此外，對手錯失三次絕佳機會，艾曼·葉海亞空門不進。尤其是國足此役0射正，表明國足綜合實力明顯不足，紅牌又放大了中國隊的技術缺陷。

此役，伊萬科維奇的戰術設計、臨場指揮也值得商榷，尤其是非血緣歸化塞爾吉尼奧已經入籍成功，但此役并未獲得登場機會引發網友質疑。此外，伊萬科維奇執教國足正式比賽戰績只交出3勝2平6負的成績單，勝率27.3%實在有點低。進入18強賽，伊萬科維奇執教的國足遭遇三連敗，陷入絕境后球隊改變技戰術打法，采取更簡單實用、注重轉換的踢法，先后贏下印尼、巴林隊，包括主場以1-3輸給日本隊也打出了精氣神，球隊收獲了信心。不過，國足此役在技戰術層面乏善可陳，伊萬科維奇略顯老套的戰術設計、過于保守的臨場調整，讓人感覺球隊欠缺足夠的智慧和進取心。