不妨開動腦筋想一下這個問題：

哪支球隊前一年沒進季后賽，隨后一個賽季中期交易前勝率慘淡，進季后賽希望渺茫，但中期交易后勢如破竹完成逆襲，通過附加賽以西部第7身份重返季后賽，首輪要面對花名冊上有狄龍-布魯克斯、史蒂文-亞當斯的球隊？

剛剛在附加賽擊敗灰熊晉級季后賽，首輪對陣火箭的勇士算一支，但不算唯一一支。

2022-23賽季的湖人同樣符合條件。那一年，湖人中期交易后一路逆襲進季后賽，前兩輪連續下克上殺入西部決賽。

勇士仿佛拿了2022-23賽季那支湖人的劇本，懸念在于，他們能像2年前的湖人一樣連續下克上嗎？

2022-23賽季的湖人所上演的瘋狂逆襲歷史罕見。換來拉塞爾-威斯布魯克這筆交易效果極差，談不上誰對誰錯，只是不適合。湖人和威少能做的努力都做了，勒布朗-詹姆斯嘗試過更多出任中鋒，威少嘗試過改打第六人，湖人慘淡的戰績說明這些努力嘗試全部無效。

2021-22賽季，湖人33勝49負排名西部第11位。2022-23賽季，湖人中期交易換來八村塁，八村塁首秀前湖人22勝26負，從八村塁首秀到德安吉洛-拉塞爾首秀前，湖人3勝5負，勝率沒提升。當時湖人以25勝31負排名西部第13位，僅僅領先于馬刺和火箭，進入季后賽的概率一度只有0.2%，幾乎被判了死刑。

湖人沒放棄，從管理層到教練團隊到球員，所有人相信，即便看似已經走到絕境再無希望，只要再堅持一下或許就能重新看到希望。2023年2月10日，湖人與爵士、森林狼完成交易，威少前往猶他，拉塞爾、范德比爾特、馬利克-比斯利加盟湖人。首發控衛、防守大閘、射手都有了，湖人希望重燃。

2月12日湖勇大戰，三大新援首秀，湖人6分險勝勇士，開始重新掌控命運。常規賽最后26場比賽，湖人拿下18勝8負，69.2%的勝率同期是西部最佳。拉塞爾出戰17場，場均得到17.4分外加6.1次助攻，在場正負值+145分，湖人12勝5負，他是湖人逆襲的絕對功臣。拉塞爾缺席的9場，湖人依然拿到6勝3負，施羅德頂上首發完美填補拉塞爾的空缺。

附加賽戰森林狼，湖人將安東尼-愛德華茲限制在17投3中，自己這邊詹姆斯轟下30分、10個籃板、6個助攻，戴維斯拿下24分、15個籃板。施羅德替補登場砍下21分，再次填補了拉塞爾9投1中只得到2分的火力空缺，多持球點打法效果顯著，八村塁也貢獻12分。

湖人以西部第7進入季后賽，首輪下克上淘汰稚嫩的青年軍灰熊，次輪下克上淘汰老冤家勇士。湖人最終在西部決賽慘遭掘金橫掃，但對于0.2%概率進季后賽的湖人來說，那仍是一個堪稱奇跡的賽季。

2024-25賽季，勇士拿到了2022-23賽季那支湖人的劇本。

前51場比賽，勇士25勝26負，勝率排在西部第10位，數據網站推算勇士進入季后賽的概率不足18%。彼時，勇士缺少可靠二當家的問題刺眼，這個問題放大了勇士的陣容缺陷。勇士打出了還算不錯的防守，但進攻端過于依賴庫里、外線投籃。

勇士求變，中期交易市場頂著質疑換來巴特勒，這筆交易并不被看好，被視作“絕境中的豪賭”。勇士賭贏了，巴特勒完美扮演了勇士二當家的角色，給勇士帶來了所需要的硬解、突破、造罰球，幫庫里減輕了負擔。這筆交易形成了連鎖反應，穆迪、波杰姆斯基等角色球員表現提升，勇士防守強度提升至聯盟頂級，全隊士氣如虹。

常規賽最后31場，勇士23勝8負，74.2%的勝率同期在西部僅次于雷霆。如果不是陰溝翻船輸給馬刺，勇士本有機會以西部第6身份直通季后賽，首輪對上湖人。爆冷輸給馬刺、收官戰惜敗于快船導致勇士落到附加賽區，好在巴特勒開啟季后賽模式，庫里帶傷在末段收割比賽，勇士有驚無險拿下灰熊打破附加賽全敗魔咒。

值得一提的是，勇士首輪對火箭，非常像2023年湖人首輪對灰熊，因為在打法上，本賽季的火箭與2023年的灰熊如同門師兄弟。

2023年的灰熊防守效率第3，快攻得分第2，禁區得分第1，二次進攻得分第6。本賽季的火箭防守效率第5，快攻得分和禁區得分都是第7，二次進攻得分第1。兩支青年軍都是自己選秀培養核心球員，陣容結構年輕，運動能力強，擅長通過二次進攻、反擊得分。當時效力于灰熊的狄龍、亞當斯（那一年亞當斯季后賽因傷沒打），如今已經成了火箭不可或缺的拼圖。

理論上，勇士在季后賽打火箭從未丟掉過一個系列賽，從2020年開始更是一度對火箭15連勝，心理優勢巨大。本賽季雙方5次交手，勇士贏了3次，也占優勢。

但新版勇士打完全體火箭并不好打。雙方最近一次交手是交易截止日后兩隊唯一一次以完整陣容博弈，火箭以高強度的對抗、防守擊敗勇士。阿門-湯普森對庫里的防守非常成功，他的運動天賦、身體硬件條件給庫里制造巨大麻煩。狄龍、阿門防守下巴特勒只形成3次出手，得到2次罰球，他有30%的得分來自點名杰倫-格林和申京。庫里下場休息時，烏度卡祭出三塔（申京、亞當斯和小史密斯）挑戰勇士其他人的投射，三塔在場不到10分鐘火箭贏了5分。

如今兩隊已經是明牌，很難再出奇制勝，拼的就是臨場發揮。勇士想下克上贏火箭，就得像2023年的湖人一樣，發揮出經驗優勢、核心球星的價值（當時詹眉場均合砍43分、14.9個籃板、7.2次助攻、2.3次搶斷、5.6個封蓋）、深度（湖人5人場均得分超14分）、防守威力（湖人將灰熊百回合得分壓制在104分）、針對性（灰熊拿手的二次進攻、快攻、禁區得分均下滑明顯）。

不必為湖勇大戰未能在首輪上演遺憾，先享受火勇宿敵對決就好。若勇士下克上，湖人順利晉級，雙方將在次輪相遇。

2年前，兩隊也是次輪相遇。