體育資訊6月30日報道宣稱 邁阿密國際0-4不敵巴黎，結束了世俱杯之旅。The Athletic撰文談到了梅西。

TA寫道：

梅西竭盡全力扛起了邁阿密國際和國際足聯，但足球終究是一項團隊運動。

當巴黎在上半場結束前將比分改寫為4-0時，人們會好奇巴黎主帥恩里克中場休息時究竟會對他的球員們說些什么。

到了這個階段，巴黎已經徹底蹂躪了對手，打進的進球之輕松，通常只會在訓練或游戲中見到。

巴黎追平拜仁小組賽階段對奧克蘭城的10-0并非不可能。對梅西來說，這場比賽很可能將成為他職業生涯中最慘痛的失利。在俱樂部層面，他曾有過一次失利差距超過四個球，即巴薩2-8拜仁的比賽；在國際賽場層面也有過一次，是在2009年的世預賽中，阿根廷1-6負于玻利維亞。

也許是出于對對手的憐憫，恩里克的球員們在后半場有所收斂，邁阿密也確實展現了一些精神。梅西有過幾次盤帶和巧妙的觸球，馬斯切拉諾宣稱“梅西踢了一場精彩的比賽”，他究竟在看什么并不完全清楚。

這一切都讓人感覺頗為脫離現實，但也符合在美國將梅西奉為漫畫中超級英雄的做法。在這個國家推廣運動時，個人明星似乎往往被奉為至尊。即使偶爾梅西的表現只是尚可，也必須用上最高級形容詞。

不僅邁阿密國際，美職聯及其轉播商蘋果公司也是如此，后者有時似乎是在圍繞梅西來營銷整個聯盟；國際足聯同樣如此，FIFA在去年秋天為提高世俱杯的吸引力做出了日益瘋狂的嘗試，導致他們將梅西生拉硬拽進了這項賽事。

因凡蒂諾當時采取了一項極不尋常的舉動，在一場與FIFA毫無推廣關系的聯賽結束后，他接過麥克風喧賓奪主。站在邁阿密球員面前向全世界宣布：邁阿密國際將獲得世俱杯的參賽席位，作為他們美職聯常規賽戰績的獎勵。而在美國，更被廣泛視為冠軍的美職聯季后賽冠軍，反倒沒有保障席位。

在外界看來，因凡蒂諾似乎決意要為梅西開辟通道，即便這意味著要顛覆美國評定賽季最成功球隊的標準。

臨近世俱杯時，因凡蒂諾對巨星招牌的迷戀再次彰顯。他在接受網紅Speed采訪時透露，正就C羅轉會至某參賽球隊進行磋商。這一轉會最終未能實現，C羅與利雅得勝利續約了。

邁阿密的“后門直通”成為賽事遭遇抵制的根源之一，此舉將明星效應凌駕于公平競爭之上，是對觀眾預設需求的精心操控。如今眾所周知，社交媒體上球星個人的“粉絲數”往往遠超俱樂部，年輕球迷尤其容易因球員轉會而更換主隊。

若邁阿密全隊甘愿圍繞一人運轉，由前巴薩隊友執掌教鞭、三位前巴薩球員組成隊友陣容倒也無可厚非。但當FIFA強行讓梅西成為賽事核心時，實則冒著損害賽事公信力、疏遠美職聯乃至全球球迷的風險。

不過就吸引觀眾和攫取收益而言，這或許是對美國大眾市場的精準判斷：這片土地向來為高光時刻與傳奇人物傾倒。尤其在多次夭折之后，若想讓世俱杯迎來起飛契機，梅西的參賽實則是因凡蒂諾的背水一戰。

當梅西登陸美職聯時，各隊趁機哄抬票價，借梅西之勢斂財。國際足聯嗅到商機后試圖分羹，尤其想借力由因凡蒂諾主導的新版世俱杯，他設定的預期收益本就不切實際。他原指望轉播商能帶來數十億美元收入，最終卻只能接受沙特注資的DAZN集團11億美元的緊急援助，這與他最初的雄心仍相去甚遠。

贊助商姍姍來遲，其中多數僅為現有的世界杯協議的微小補充協議，這些協議針對的是明年的世界杯。其他經由沙特和卡塔爾加入的贊助商，則像是作為2022年和2034年世界杯主辦國與FIFA深化關系的延伸。在賽事開始前，似乎鮮有轉播商或品牌能真正認為世俱杯有獨立運營的全球吸引力。因凡蒂諾還因堅持使用大型NFL場館而背上了沉重負擔，他拒絕了FIFA美國同事關于采用更多專業足球場的建議。

隨著這些問題的累積，梅西的重要性愈發凸顯。邁阿密不僅獲得了非常規的參賽渠道，更獲準在佛羅里達州邁阿密花園的硬石體育場開啟他們的征程。

國際足聯再次誤判了賽事認知度與市場需求：小組賽對陣開羅國民的首戰門票初始定價高達349美元，臨賽前卻暴跌數百美元。開賽當周為填滿場館，邁阿密戴德學院的本地學生甚至獲贈五張20美元的特價票。

梅西憑借其與阿迪達斯和其他集團的既有合作成為賽事形象大使。在國際足聯社交媒體和高速公路廣告牌的營銷轟炸中，梅西始終占據核心位置。這套策略看似奏效：邁阿密國際在四場比賽中有三場上座率突破六萬，唯一例外是對陣波爾圖的下午場小組賽，觀賽人數31783人。

綠茵場上，梅西的巨星價值同樣獲得印證：對陣波爾圖時一腳靈光閃現的任意球扭轉戰局，球隊小組出線形勢隨之逆轉。誠然，邁阿密國際在本屆賽事的表現優于洛杉磯FC與西雅圖海灣人，縱使是美職聯總冠軍洛杉磯銀河，其吸引力也難以匹敵邁阿密這群老將終局之舞奮力一搏的盛況。

但即便是梅西的超能力也有其局限，畢竟足球是11人的團隊運動。據Opta體育基于加權戰績的全球俱樂部實力榜顯示，邁阿密國際僅列第151位，落后雷克瑟姆1位，勉強高出查爾頓。當目睹邁阿密對陣開羅國民和帕爾梅拉斯時場面上的狼狽不堪，或是被巴黎碾壓時的至暗時刻，人們不得不承認：這支將幾乎全部預算傾注于寥寥數名球星的球隊，其缺欠正赤裸裸地暴露在聚光燈下。

隨著足球試圖在美國拓展影響力，這些質疑或許無關緊要。畢竟這支邁阿密上賽季創下了積分紀錄，若借助梅西的影響力能吸引新觀眾，或許不失為有價值的策略。然而該策略的可持續性仍存疑：梅西離開后這些球迷還會觀看邁阿密比賽嗎？當今足壇可有臨近退役的球員能復刻梅西一半的吸引力嗎？聯賽是否繼續將核心資源投向“退役巡演”球員？美職聯又該如何調整規則，真正助力球隊在未來世俱杯中具備競爭力？這些懸而未決的問題之外，還有更多深層拷問。

邁阿密的對手巴黎，恰好為那些沉醉于個人英雄主義的美國觀眾和因凡蒂諾提供了有力反駁。過去十余年間，作為2022卡塔爾世界杯前品牌建設戰略的組成部分，巴黎主席納賽爾曾癡迷于巨星戰略，認為這是成功的捷徑。他簽下所有閃耀的名字：貝克漢姆、伊布拉希莫維奇、梅西、內馬爾、姆巴佩等一眾巨星。直到這些球星悉數離隊后，恩里克麾下方才凝聚出一支真正成型的球隊，球員們為彼此而戰，持球時摧城拔寨，無球時拼盡每一寸筋肉為隊友補位。

The Athletic請恩里克闡釋這種蛻變。

恩里克總結道：“我們的集體精神是獨特的，都渴望踢出整體足球。這絕非個人運動，最關鍵的是無論有球無球都要成為一個整體。這就是我們的核心理念。”