NBA新賽季開打快一個月時間，東西部分區是兩個極端體現。西部這邊本賽季貧富差距過大，雷霆開局前15場比賽贏下14場，包括掘金+火箭+湖人勝率都在7成以上，都有不錯的表現。但是西部本賽季也有5支球隊勝率不到3成，特別是過去幾個賽季季后賽常客：灰熊+快船+獨行俠+國王，都加入到這個行列。究其原因很簡單，要么球隊管理層打算重建，灰熊準備送走莫蘭特，獨行俠在思考濃眉交易價值，國王則打算拿最有交易價值的小薩開刀。要么球隊實在無人可用，比如快船，就哈登在苦苦支撐。

而東部這邊，中間大部隊競爭很激烈，11支球隊勝率超過5成，猛龍、老鷹這些球隊也慢慢殺入前四，整體格局顯得有些混亂。但有一支球隊卻悶聲發大財，開局前14場比賽贏下12場，特別是最近10戰全勝，強勢拉開和身后球隊差距，他們就是活塞。而最近三場比賽連勝公牛+76人+步行者的比賽過程，屬實有些夸張了：球隊大當家康寧漢姆（臀部傷勢小傷大養，本賽季場均27.5分10助攻）休息，球隊第二得分點杜倫（場均20分12籃板）腳踝傷勢缺陣兩場，球隊三當家奧薩爾湯普森（場均14分6.6籃板3.4助攻1.8搶斷）腳踝傷勢休戰。

包括哈里斯、薩瑟、斯圖爾特、艾維這些核心輪轉框架球員也都輪流受傷，他們卻能在保羅里德+詹金斯+鄧羅帶領下，連續打花對手！這是什么級別統治力？自然要從球隊整體數據說起，活塞本賽季場均得分+進攻效率，都是聯盟第17位左右的水平，進攻端整體表現確實一般。但球隊場均控制失分112.2分聯盟第五，防守效率110.4聯盟第二，僅次于雷霆！和當初雷霆崛起的方式類似，活塞防守端固若金湯，場均10.2次搶斷聯盟第二，場均利用失誤拿到22分聯盟第三！雖然只是開局階段小樣本，但美媒《BR》給出整體實力評級，僅次于西部三強！

美媒專門列出活塞最近三年三級跳歷程：在23-24賽季，活塞整個常規賽14勝68負，中間還經歷了一波28連敗，刷新NBA歷史紀錄！上賽季康寧漢姆帶隊已經有崛起勢頭，常規賽拿下44勝38負，排名東部第六。季后賽首輪打尼克斯，他們在G3和G4連遭不公平吹罰待遇，最終2-4遺憾出局。休賽期活塞告別了施羅德和小哈達威等人，但也簽下了鄧羅+保羅里德+賈旺特格林+勒韋爾，首發增加了空間投射，替補即戰力也明顯增加。關鍵活塞這套陣容，天賦不亞于雷霆或者火箭。

康寧漢姆作為21年狀元，上賽季入選三陣，本賽季成功激活5年2.69億超級頂薪合同；杜倫作為22年首輪13順位新秀，從菜鳥賽季場均9分9籃板，到上賽季場均12分10籃板，再到本賽季成為球隊內線支點，他的掩護擋拆和卡位已經是聯盟頂級中鋒水準，關鍵場均4.6記前場籃板+5.1分的二次得分，都是聯盟第二！奧薩爾作為阿門的弟弟，天賦不用多說，他也是活塞陣中的頂級防守大閘。鄧羅本賽季來到活塞，場均3記三分球+41%的三分球命中率。再加上76人舊將托拜厄斯哈里斯，在活塞作為老將帶動年輕人。

替補席還有詹金斯、斯圖爾特、霍蘭等優質年輕即戰力，用主帥比克斯塔夫話說，球隊本賽季的表現主要歸功于防守，年輕人能打出他們的能量。活塞陣容中有7人百回合凈效率值在+6.0以上，本賽季能做到這一點的只有四支球隊，西部三強，以及活塞！再來看本賽季東部現狀，騎士雖然打出東部第二的成績，但主控手加蘭再度受傷，況且兩位1米85的后場雙核，季后賽本就是最大短板，殺敵八百自損一千。尼克斯新帥邁克布朗上任后，打破原有的首發框架，但替補席表現依舊低于預期，最大隱患是布倫森高端局也受限。

相比之下，活塞從陣容配置，到球隊天賦，包括核心的成長軌跡，他們都沒有短板，休賽期的補強也極具針對性，夯實陣容。非要雞蛋里挑骨頭，那就是避免傷病影響。雖然這只是開賽一個月的小樣本統計，但活塞短短兩年多時間，已經從擺爛大隊化身奪冠熱門。東部競爭沒那么激烈，相較于西部三強來說，活塞踏進總決賽的門檻更低。由于凱爾特人和步行者的沒落，或許本賽季東部懸念真不大了。